Kolon kanseri erken dönemde; dışkılama alışkanlığında değişiklik, dışkıdan kan gelmesi, dışkıdan sümük gibi bir içeriğin gelmesi, dışkılama esnasında ağrı, karında şişkinlik ve hassasiyet gibi durumlarla kendini belli eder. Geç dönemde ise kabızlık, kilo kaybı, karında kitle gibi bulgularla da karşımıza çıkabilir. Aslında belirtiler, kanserin bulunduğu yere göre de değişiklik göstermektedir. Anüse yani makata yakın bir kanser mevcutsa genellikle kendisini kanama ya da dışkılama alışkanlığında bozukluk ile gösterir. Hastamız bize, benim dışkımın çapı azaldı, keçi pisliği gibi oldu diye gelebilir. Eğer sağ kolonda yani kalın bağırsağın sağ tarafında bir kanser gelişimi söz konusuysa, bu hastalar kronik kan kaybına bağlı halsizlik, yorgunluk, bitkinlik gibi şikayetlerle de gelebilir. Bu durum kan tetkikine anemi olarak yansır. Başka bir olası senaryo da erken tanı koyulamamış kanserde, tümörün bağırsağı tıkaması sonucu dışkı yapamama, ileri derecede karın şişkinliği ve kusma şikayetiyle de acil servise başvuru olabilir. Maalesef acil serviste bu şekilde tanı alan kolon kanseri hastalarımız da oluyor.

Normal bir dışkılama düzenine sahip bir birey, son dönemlerde kabız ya da ishal olduğunu ya da bir kabız bir ishal olduğunu söylüyorsa bu önemlidir. Bu durum, dışkılama alışkınlığında bir bozukluk olduğuna işaret eder. Yine bağırsağın tam boşalmadığını hissetmesi ve bu yüzden sık sık tuvalete gitme ihtiyacı hissetmesi kolon kanseri belirtisi olabilir.